Una nueva forma de entender la climatización urbana

En un contexto marcado por el aumento de las temperaturas y la creciente demanda de refrigeración en las ciudades, la climatización eficiente se ha convertido en uno de los grandes retos energéticos globales. En ciudades como San José (Costa Rica), apostar por soluciones sostenibles ya no es una opción, sino una necesidad.

Es aquí donde el District Cooling o refrigeración urbana emerge como una alternativa inteligente, capaz de reducir emisiones, optimizar el consumo energético y disminuir la dependencia de los hidrofluorocarbonos (HFCs), gases con un elevado impacto climático.

Desde Aiguasol, junto a DEVCCO, hemos trabajado con el apoyo de Global Green Growth Institute (GGGI) y con el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) como beneficiario para impulsar y desarrollar un estudio de viabilidad integral para la implementación de una red de refrigeración urbana o District Cooling (DC) en el distrito de San Pedro, situado en San José (Costa Rica).

¿Qué es exactamente el District Cooling?

El District Cooling es un sistema centralizado que produce frío de forma eficiente y lo distribuye a varios edificios mediante una red urbana. Esta tecnología permite sustituir múltiples sistemas individuales de climatización por una infraestructura común mucho más eficiente.

Los beneficios son claros:

• Una reducción significativa del consumo energético
• Menores emisiones de CO₂
• La disminución del uso de HFCs
• Un menor impacto acústico y visual en los edificios
• Un mejor rendimiento operativo y mantenimiento centralizado

Este modelo ya es una realidad en muchas ciudades del mundo y representa una gran oportunidad para países con climas cálidos y húmedos como Costa Rica. Partiendo de esta premisa, tanto nuestro equipo de expertos como nuestros colaboradores hemos unido experiencia y expertise para el desarrollo de un plan estratégico de refrigeración. 

Un proyecto de refrigeración urbana para el complejo del ICE

El trabajo desarrollado ha permitido analizar el potencial real de implantar una red de refrigeración urbana en los edificios del complejo del ICE en San José.

Las principales acciones del proyecto han sido:

• La evaluación técnica y económica del potencial de las redes de frío en el complejo del ICE.
• El diseño de un sistema de District Cooling adaptado al contexto urbano, energético y climático de San José.
• El análisis del aprovechamiento de la energía excedentaria, explorando opciones de comercialización y aportando una visión circular y eficiente al sistema.
• La capacitación técnica especializada del personal del ICE mediante talleres intensivos liderados por Aleksandar Ivancic, Consultor Sénior en Aiguasol.

Integración del District Cooling en la modernización de infraestructuras

La red conecta tres edificios clave del complejo del ICE, cuya integración permite equilibrar cargas, optimizar el uso de los equipos y reducir significativamente la capacidad instalada redundante. Este enfoque refleja nuestra experiencia en el diseño de soluciones energéticas sistémicas y de alta eficiencia, que van más allá de la optimización a nivel de edificio.

Hemos realizado simulaciones que integran tanto las características arquitectónicas como operativas de cada edificio, garantizando que el diseño del sistema sea resiliente frente a la variabilidad climática y capaz de responder a las necesidades a largo plazo. Este enfoque es especialmente relevante en climas tropicales, donde el incremento de temperaturas supone un reto creciente para los sistemas energéticos.

La arquitectura del sistema se basa en enfriadoras agua-agua apoyadas por torres de refrigeración, integradas con almacenamiento térmico y complementadas por enfriadoras aire-agua en función de la demanda. Uno de los elementos más innovadores del diseño es el aprovechamiento de la capacidad excedentaria de la nueva planta de generación de frío en uno de los edificios, una estrategia que permite maximizar la eficiencia global del sistema y minimizar la necesidad de nuevas inversiones.

Costa Rica, preparada para liderar el cambio energético

En un contexto global de creciente demanda de refrigeración, este estudio es un ejemplo más  del papel estratégico del District Cooling como solución eficiente, escalable y sostenible. Costa Rica ha demostrado durante años su compromiso con la sostenibilidad y la transición energética, y la incorporación de este tipo de soluciones innovadoras refuerza este liderazgo y abre la puerta a un modelo urbano más resiliente y preparado para los retos climáticos del futuro.

Desde Aiguasol seguimos trabajando para transformar este potencial en proyectos reales, aportando conocimiento, estrategia y acción para acelerar la descarbonización de nuestros clientes.

Proyecto impulsado por el Ministerio de Economía y Finanzas de Corea.