La creciente demanda de aire acondicionado asociada a la mayor exigencia en las condiciones de confort y el aumento de cargas internas implica un aumento notable de la demanda de electricidad.

Los sistemas de compresión de aire acondicionado utilizan los refrigerantes convencionales (clorofluorocarbonados-CFC y hidroclorofluorocarbonados-HCFC) perjudiciales para la capa de ozono. Desde 1987 el Protocolo de Montreal suscrito por 134 países, cuya XII Cumbre se celebró en Diciembre de 1999 en Ougadougou (Burkina Faso) establece una serie de acciones para la reducción del uso de estas sustancias.

Otro problema asociado a los sistemas convencionales de aire acondicionado es que las puntas en el consumo de electricidad se producen en las horas de tarifas más altas. Además del coste económico para el consumidor debe considerarse la disponibilidad del recurso en un determinado entorno, que puede dar lugar a cortes del suministro.

El uso de las máquinas de absorción constituye una alternativa a esta problemática debido a que emplea otras sustancias para su operación (agua, amoniaco o bromuro de litio). Por otro lado, otro punto a favor de las ventajas mediambientales de esta tecnología es que es accionado por energía térmica en lugar de eléctrica, pudiendo aprovechar por tanto, calor residual de otros procesos o energía solar.

AIGUASOL participó en la Red Iberoamericana de Refrigeración y Aire Acondicionado Solar (RIRAAS) y llevó a cabo un estudio sobre los sistemas de producción de frío mediante máquinas de absorción acopladas a sistemas de aprovechamiento de la energía solar térmica y mostró su aplicación en tres proyectos concretos: climatización de unas bodegas, producción de frío y calor para una red de distrito, enfriamiento de aire para germinación en una maltería.